攻撃側と守備側の主なプレー
オフェンス
クォーターバックを起点としてパスかランで攻撃をはじめる。この時パスは主にワイドレシーバーがランならランニングバックがボールを引き継ぐ。プレー中にはオフェンスとディフェンスの間で激しい駆け引きやトリッキーな作戦も行なわれる。
クォーターバックがランニングバックにハンドオフかピッチでボールを渡し走らせる。時にはクオーターバック自らがボールを持ったまま走る場合もある。パスに較べて確実性が高く、しかも長いランで大きくゲインする場合もある。攻撃の中心となるのがランプレーだ。
クォータバックが前方向に展開するワイドレシーバーにボールを投げる。成功すれば一気にロングゲインできるがインターセプトなどの危険がともなうリスキーなプレーだ。また、この前方へのパスは１回の攻撃で1度だけで、スクリメージラインを越えた地点からは投げられない。
オフェンスラインの選手が身体の一部をディフェンスラインの選手に接触させ、押し込んでその動きを封じ味方の攻撃を援護する。クォーターバックを中心に作戦どうりのプレーを完遂するためにはブロックによる守りは欠かすことができない。
ディフェンス
各々オフェンスプレーヤー毎にマークする相手を決め１人対１人で相手の攻撃を封ずるマンツーマンによるディフェンス作戦と選手１人ひとりの守るゾーンを決めて、そのエリヤ内に侵入してくる相手を阻止するゾーンディフェンスとがある。
ボールを持った相手攻撃陣の前進を止めるのがタックル。走ってくる選手をガチッと捕まえ、手や腕を使って掴んだり抱え込んで動きを止める。攻守の両選手の走力、スピード、パワーがその一瞬に凝縮されるスリリングなプレーだ。
相手チームのクォーターバックがまだボールを保持している時点でタックルし攻撃を封じるビッグプレー。止められた地点が次の攻撃開始位置になるので、攻撃側の陣地を後退させる好プレー。
攻撃チームのパスしたボールを途中でディフェンス選手がキャッチしてしまうビッグプレー。この瞬間に攻守が入れ替わるのでキャッチした選手がそのまま相手のエンドゾーンまでボールを持込むとタッチダウンとなる。オフェンス側がもっとも危険視するプレー。
プレーヤのポジション
スクリメージライン
＝オフェンス、ディフェンス選手が向かい合ってできる仮想線。ボールがスナップされるまでラインを越えることはできない。
ニュートラルゾーン
＝ボールの長さ分の巾／サイドラインに平行
北海道エリア
東北エリア
関東エリア
全域
北陸エリア
関西エリア
全域
中国四国エリア
九州エリア
